Gavroche tourne autour de l'Arc de Triomphe. Depuis le toit, Paris est un éventail de douze avenues. « Il a commandé ça en 1806, » dit-il. « Il était mort depuis quinze ans quand on a posé la dernière pierre. »
📍 Le Focus : place Charles-de-Gaulle (ancienne place de l'Étoile), 8e arrondissement
Le 2 décembre 1805, Napoléon écrase les armées russo-autrichiennes à Austerlitz. Le lendemain, il promet à ses soldats : « Vous rentrerez dans vos foyers sous des arcs de triomphe. » Il décrète la construction le 18 février 1806 ; les fondations seules prennent deux ans.
En 1810, pour son mariage avec Marie-Louise, Napoléon veut défiler sous son arc, encore loin d'être achevé. On construit alors une maquette grandeur nature en bois peint et toile, et Napoléon défile sous ce décor de théâtre. Il meurt en 1821 à Sainte-Hélène sans jamais voir l'œuvre finie. L'Arc de Triomphe n'est inauguré que le 29 juillet 1836, sous Louis-Philippe, trente ans après la commande.
🧠 Ce que Gavroche comprend sur le temps long des monuments
L'Arc mesure 50 mètres de haut et 45 mètres de large. Les 12 avenues qui rayonnent depuis la place de l'Étoile ont été tracées sous Napoléon III, et non sous Napoléon Ier. Le projet a traversé cinq régimes : Empire, Restauration, Cent-Jours, Restauration encore, puis Monarchie de Juillet.
Sous l'Arc repose depuis 1920 la tombe du Soldat inconnu, seul mort dont le nom ne figure sur aucune liste. La flamme est ravivée chaque soir à 18h30, un rituel instauré en 1923 qui ne s'est jamais interrompu, pas même pendant l'Occupation.
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