Gavroche regarde les quatre tours depuis les quais. « Dominique Perrault a proposé des livres ouverts. Mitterrand a dit oui. Les bibliothécaires ont dit non : on ne met pas des livres en plein soleil. » Il considère que les deux parties avaient raison.
📍 Le Focus : Bibliothèque nationale de France, 13e arrondissement
La BnF François-Mitterrand (inaugurée en 1996) est le dernier des Grands Travaux mitterrandiens. Ses quatre tours en L symbolisent des livres ouverts. L'architecte Dominique Perrault n'avait que 36 ans quand il a remporté le concours en 1989.
Problème : les tours vitrées exposaient les livres au soleil. Des stores en bois ont dû être ajoutés après coup, rendant les tours opaques, à l'exact opposé de l'intention d'origine. La polémique a duré des années.
La BnF a relancé tout le quartier : la ZAC Paris Rive Gauche, ancienne friche ferroviaire, est devenue un quartier universitaire construit sur une dalle au-dessus des voies de la gare d'Austerlitz.
🧠 Ce que Gavroche retient
La BnF illustre le paradoxe des grands projets symboliques : l'image prime sur le fonctionnel. Les quatre tours sont immédiatement reconnaissables, mais elles se sont révélées inutilisables comme prévu. La solution, ces stores en bois, a fini par transformer le bâtiment en quelque chose de différent de ce qui avait été imaginé. L'architecture s'adapte.
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