Gavroche a regardé une péniche franchir l'écluse du Temple au ralenti : quatre mètres cinquante de dénivelé, dix minutes d'attente. « Le temps ne se négocie pas avec l'eau. »
📍 Le Focus : Canal Saint-Martin, 10e arrondissement
Napoléon a commandé le canal en 1802 pour résoudre un problème simple : Paris manquait d'eau potable et ses habitants mouraient du choléra. Ouvert en 1825 sur 4,5 km, le canal Saint-Martin devait alimenter les fontaines publiques et permettre l'acheminement des marchandises sans traverser Paris par la rue.
Il comporte 9 écluses et 2 ponts tournants pour franchir une dénivellation totale de 25 mètres entre la Seine et le bassin de la Villette. Environ 2 km ont été couverts en deux temps, sous le boulevard Richard-Lenoir (1860-1862) puis sous le boulevard Jules-Ferry lors de l'extension de 1906.
🧠 Ce que Gavroche retient
L'infrastructure précède toujours les usages. Conçu pour le commerce fluvial, le canal est devenu un lieu de promenade, puis un symbole bobo, puis un décor pour Amélie Poulain. La ville n'en finit pas de réinventer ses héritages techniques.
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