Gavroche est quai d'Orsay. Il regarde l'entrée du musée des Égouts. Il hésite. « Est-ce qu'on visite vraiment les égouts de Paris ? » Oui. Et il y va.
📍 Le Focus : Musée des Égouts, Quai d'Orsay, 7e arrondissement
Paris a un double : une ville souterraine de 2 600 km de galeries qui reproduit exactement le plan des rues au-dessus, chaque galerie portant le nom de la rue qu'elle longe. Construits à partir de 1850 sous Haussmann, les égouts parisiens ont révolutionné la santé publique, après une épidémie de choléra qui avait fait plus de 18 000 morts à Paris en quelques mois en 1832.
Ce réseau transporte 1,3 million de m³ d'eaux usées par jour vers les stations d'épuration. Et depuis 1867, il est ouvert aux visites. Victor Hugo y a envoyé Jean Valjean dans Les Misérables. Gavroche y a passé deux heures.
🧠 Ce qu'il faut ne pas confondre
Égouts ≠ Catacombes : Les catacombes (14e arrondissement) sont d'anciennes carrières de calcaire reconverties en ossuaire à la fin du XVIIIe siècle. Elles contiennent les ossements de 6 millions de Parisiens transférés depuis les cimetières débordants. Deux réseaux souterrains distincts, deux histoires distinctes, deux odeurs distinctes.
La ville invisible : Sous Paris coexistent les égouts, le métro, le RER, les galeries techniques, les parkings, les caves historiques, la nappe phréatique et les carrières. La ville souterraine a autant d'étages que la ville en surface.
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